[ 最乗寺（道了尊）とは ]

大雄山最乗寺は、応永元年（１３９４年）、了庵慧明禅師（りょうあんえんみょうぜんじ）が開山した鶴見の総持寺に次ぐ曹洞宗のお寺である。なお、了庵慧明禅師と共に開創に尽くした５００人力の弟子「道了」が天狗の姿で寺を守ったという言い伝えから、道了尊とも呼ばれている。参道や境内には、県の天然記念物に指定される樹齢５００年以上の杉が茂り、杉並木は「かながわの景勝５０選」にも選ばれた。

※参拝時間：６時〜１７時　参拝料：無料
　

　[ 紅葉の最乗寺 ]

さて、ここからが本題であるが、１１月の末、この大雄山最乗寺（道了尊）へ行ってみた。交通ルートは、JRまたは小田急で小田原まで行き、そこから大雄山線へ乗り換える。そして、終点の大雄山で、今度はバスに乗り道了尊まで入る。ちなみに、バスを降りるとすぐ参道だ。
参道を歩いて行くと、まず山門（写真左上）があり、境内では見事な紅葉が出迎えてくれた。中でもモミジは真っ赤に色付き、遠くから聞こえてくるホラ貝の音が、冷んやりとした空気と相まって、風情を醸し出している。

　[ 瑠璃門から天狗の下駄 ]

紅葉を見ながら境内の中を進めば、やがて瑠璃門（写真左上）に到着する。この門をくぐるとようやく本堂で、お参りを済ませたら奥の院へと向かう。途中、大きな下駄（写真右上）があり、天狗にちなむものらしい。

　[ 奥の院へ ]

奥の院（写真右上）へは階段を延々と登って行かなけれはならず、かなりキツい。さすがに、登り切った時は息が切れてしまい、見知らぬ人から「大変だったでしょう」と声をかけられたものの、返事をするにも声がかすれてしまう始末であった。ホント。疲れた。ところで、この辺りは紅葉している木は少ないが、立派な杉が沢山立っている。
　

　[ 紫陽花について ]

余談ながら、天狗の小径（てんぐのこみち）に並走する車道側には、約１万株の紫陽花が植えられ、別名「あじさい参道」と呼ばれている。ただ、年によって花付きの良し悪しがあり、２０１０年はあまり咲いてなかった。