芦ノ湖から大涌谷・箱根ロープウェイ　2006.8＆2021.4＆2023.2

　[ 箱根湯本から芦ノ湖へ ]

箱根湯本は、新宿から直通で小田急ロマンスカーも乗り入れる箱根の玄関口で、芦ノ湖（写真右上）へは、この箱根湯本から元箱根港（箱根町港）行きバスに乗り、約３５分ほどで到着する。
なお、バスは３ルートあって、新道経由（R）か旧街道経由（K）がお勧め。国道1号経由（H）は、渋滞に巻き込まれやすい。

　[ 芦ノ湖 ]

そして、芦ノ湖の元箱根港に到着すると貸しボート屋があったので、早速足漕ぎボートに乗ってみた。湖水をぷらぷら遊覧し、箱根神社の鳥居（写真左上）や周囲の山々を眺めながら、しばし水上散歩を楽しんだ。その後、海賊船（写真右上）に乗って、芦ノ湖の対岸桃源台港へと向かう。 　

　[ 桃源台 ]

桃源台港へは海賊船で約２５分で到着する。ちなみに、桃源台は港からロープウェイの駅に直結しており、このロープウェイを使えば、大涌谷まで１６分ほどで到着する。 　

　[ 桃源台から大涌谷へ ]

なお、桃源台から大涌谷までは、自然探勝歩道も整備されている。そこで、ロープウェイには乗らず、ちょっと寄り道してこの自然探勝歩道を歩いてみた。途中、弘法の硯石という習字で使う硯（すずり）のように上部にくぼみがある石があったほか、８月には珍しいタマアジサイなるものが咲いていて、よ〜く観察すると結構きれい。ちなみに、写真左下が蕾で、写真右下が卵の殻を割ったように咲いた花である。

＜2023年2月現在の注意事項等＞

　自然探勝歩道は、現在、箱根山火口周辺規制により弘法の硯石から先は通行不可。
　そのため、大涌谷へは、弘法の硯石最寄り駅「姥子」からロープウェイを使う。
　なお自然探勝歩道の詳細は、次頁へアップしています。 　

　[ 大涌谷自然研究路 ]

大涌谷とは、今から約４０００年位前、山の山腹が大爆発を起こし崩れ落ち、そこから水蒸気や硫化水素が噴出して、硫黄などの結晶が岩肌に付着し現在の姿になったそうである。ちなみに、上記写真２枚は大涌谷正面に聳える冠が岳直下のもので、下記写真は山腹側を写したものである。また、標高が高く風の通り道になっているようで、噴出口付近以外は涼しい風も吹いている。これが結構イイ感じなのだが、風向きによっては火山性有毒ガスの警報が出る。

＜2023年2月現在の注意事項等＞

　自然研究路は、箱根山火口周辺規制により予約制入場。 　

　[ 大涌谷黒たまご ]

そうそう、ここまで歩いてきてお腹も空いたので、バス停横の大涌谷くろたまご館で当地では有名な温泉卵を買った。（５個５００円也）　これは、硫化水素を含んだ温泉池（写真左上）で茹でた黒い卵で鉄分いっぱい。健康にも良さそうである。 そして、この卵を食べ満腹になった後、くろたまご館１階にある箱根ジオミュージアム（写真左下）を見学した。大涌谷や芦ノ湖誕生などの資料がコンパクトに展示されていて、なかなか為になる。ただ、入館時に貰ったパンフレットによると、温泉池で卵を茹でると何故黒くなるのかについては、諸説あるもののはっきりとは解明されてないとのこと。黒たまごもなかなか奥が深い。 　

　[ 箱根ロープウェイ ]

箱根ジオミュージアムを見学した後は、箱根ロープウェイで早雲山まで下山する。ロープウェイの車窓からは、眼下に大涌谷温泉の蒸気造成エリアが望め、これまた迫力満点。ちなみに、蒸気造成エリアでは、大涌谷の火山性ガス（蒸気）と湧水等の水を混ぜ温泉を造り、強羅や仙石原のホテル・旅館等へ供給している。ロープウェイの車窓からは、この温泉を造る蒸気井やパイプライン等も確認することができる。（もちろん大涌谷温泉には自噴泉もあり） 　

　[ 箱根ロープウェイの車窓 ]

また、進行方向には、大文字焼きで有名な明星ヶ岳（写真左上）のほか箱根外輪山が連なり、この素晴らしい景色を眺めながらロープウェイの終点早雲山駅に到着した。（乗車時間は８分程）