アクアラインで證誠寺（木更津）　2005.04＆2014.03

　[ 東京湾アクアライン ]

東京湾を挟んで川崎の対岸は千葉県の木更津で、川崎から東京湾アクアライン経由の高速バスに乗ると約１時間で到着する。ちなみに、このアクアラインは、川崎側は海底トンネルだが、通称海ほたると呼ばれるパーキングエリア（写真左上）から先の千葉側は海上橋（写真右上）となっている。なお、海ほたるパーキングエリアは、海の真ん中に造られた人工島で、ちょっとした観光スポットとなっており、お土産なんかも売っている。


　[公式HP]　海ほたるネット

　[ 白弁天嚴島神社 ]

そして、木更津で高速バスを降りると、駅の西口から狸の童謡で有名な證誠寺へと向かう。ただ、その手前に小振りな白弁天嚴島神社が建っているので、ちょっと立ち寄ってみた。境内に入ると両側に小振りな池があり、なんと言っても手水の亀が面白い。

　[ 證誠寺 ]

白弁天嚴島神社で参拝を済ませると、いよいよ 證誠寺である。證誠寺には、次のような言い伝えがある。

寺の和尚が夜中に目を醒ますと、庭の方がやけに賑やかであった。そっと覗いて見ると、外は月夜で昼間のように明るく、大小数十匹の狸が集まり腹を打ちながら踊っていた。和尚もつい面白くなり、狸と一緒になって踊ったのであった。こうして毎晩踊りあかしていたのだが、ある夜、狸が全く姿を見せなくなった。狸は腹を叩き過ぎて、藪の中で死んでいたのである。哀れに思った和尚は、ねんごろに葬ってやったという。

ちなみに、狸が葬られたところは境内の狸塚（写真左上）で、塚の近くには、野口雨情の「狸ばやし」の童謡碑（写真右上）もある。また、本堂（写真左下）には、狸の絵が軒下に飾られている。

　[公式HP]　證誠寺

　[ 中の島大橋 ]

そして、お次は木更津港に架かる人道橋の中の島大橋へと向かう、橋は下を船が通るため２７mというかなりの高さで、東京湾を一望できるビュースポットとなっている。ちなみに、橋の袂には、ハート型で恋人同士の狸が描かれた「恋人の聖地」の碑が建っており、橋を渡ると中の島公園（写真右上）がある。

　[駅からのルートMAP]　Yahoo!地図

　[ 潮浜公園 ]

最後は、中の島大橋に隣接する潮浜公園である。海の景色を眺めながら、しばしベンチでゆっくりした。